從小在台中眷村長大的藝術家潘慕文 Mu Pan，20 歲移民美國，目前生活在布魯克林，他以大型史詩畫而聞名，近期更與導演 Ari Aster 合作，在鄉謠恐怖片《仲夏魘》裡出現他的作品。目前正忙著要把導演 Darren Aronofsky 訂製作品完成的潘慕文，本次也接受我們的專訪，與我們談談他是如何看待自己的作品，以及對當代藝術的看法。
談到這次的當代藝術博覽會的展出，除了蠻開心許多民眾會在畫作前駐足下來外，也不排除之後會再次來台展出的可能性。對於創作，他從不打草稿，直接下筆，跟著想法與內心的感觸去遊走於畫布上。他也提到在創作時，差不多畫兩個禮拜後，會開始厭倦，所以要一直想辦法萌生出新鮮的東西，「我一開始會有一個主題，可我就是且畫且走，它如果要變的話，就讓它變，讓它自然生長，完全不要去控制。」
至於會開始創作生涯，他坦言從小就喜歡畫畫，加上被藝術家、畫家影響，因此畢業後就跌跌碰碰做一些工作，除了養活自己外，也是為了讓自己能有辦法投入到創作之中，「剛開始就打零工，做過很多雜工，還做過大藝術家的助手，就是為了要養我自己的東西，直到後來跟法國的畫廊 Galerie LJ合作以後， 加上我開始在大學教課，才完全變成全職創作。」這一路走來，雖然跌跌撞撞，但他深信每個人都有他心目中的理想，而壞事是替好事鋪路罷了。
過程中有沒有停下來、放棄的想法？潘慕文很直率地說：「每天！所以不能去想，你要跟賽馬一樣，就像是 Horse Blinders 讓馬只能直視前方，然後一直畫一直畫，不要去想那些事情。」為了維持創作泉源，他也看了很多書與畫冊，「要找到屬於自己喜歡的類型，知道要走什麼方向。像我對現代藝術完全沒興趣，我反而喜歡有故事的印度古畫、波斯古畫，還有西藏、東南亞，任何沒有被西方影響的事物。」此外，他也擅於把神話故事轉化到自己作品中，「還有我對某些人的不滿也會放在裡面，因為作品是我自己的延伸。」
如何看待藝術家這個身分？他反而自嘲說不認為自己是個藝術家，也不懂什麼叫藝術，「這麼多年下來，能做的，人家都已經做過了。我只相信有市場，像我最喜歡的畫家是 Henry Darger，他連什麼是藝術都不知道，到死了以後，人家才在他房間裡面找到一堆畫。他活在自己的世界裡面，他的東西就是他的延伸，完全出自他自己，他沒有畫給任何人看，也沒有想過賣，不是為了市場去做。對我來說，我完全不在乎主流，我也不需要人家來關注我是誰，也不需要去認識名流。」
從小被迫接受基督教的潘慕文，談起宗教這個話題時，他也不避諱的說現在已經沒有信仰宗教，只信仰大自然！不過他也提到自己會反覆讀《道德經》，「只是讓我去思考，而且我也讀過一些舊約聖經，你要知道裡面有智慧，不要被信仰左右。」
而這次在台北當代藝術博覽會的展出，是去年 10 月，他在 Hashimoto contemporary 紐約畫廊所展的新系列，是他創作的《Mu Universe》的第一章。在這個系列中，包含了他創造的生物，以及他是如何看待動物和人類之間的互動，「依賴以及互相不可缺少對方的關係。在故事裡，我把我過去所學，聽來的神話故事、歷史故事、生活中的觀察，以及宣洩我對我那從小被迫接受的宗教，所產生猶如叛逆少年般的反應。正因為這是一個只屬於我一個人的宇宙，我可以不用再去關心任何道德標準、任何事實或任何規則，我也不必關注人們如何看待我這個人，和我那些像嘔吐物般所謂的作品。」在這個匯集過去五十年人生經驗的系列裡，他可以一直創作下去，不用去設想下次要畫什麼，自然的讓宇宙延伸與膨脹。
而在台北當代所呈現的的是 milk03 之下衍生來的子系列，他們與主系列互相呼應。當然，為了這次特別的機緣，加上他也是台中眷村中滾大的小孩，因此，其中也多少加入了一點點台灣元素。「我不知道我會打算繼續在這個 Mu Universe 製作多少，我就和我之前所說的一樣，且畫且走，讓這整個宇宙伴著我一起走，走到我們雙雙躺下為止。但，就算我躺下了，這個宇宙還會繼續的延伸、擴張，沒有終點。」
訪談的最後，我們也想知道潘慕文是如何看待當代藝術？而他也很老實地說道，「就是給有錢人的產品，給你擠上名流的途徑，很多當代藝術都不是本人做的。像你看有多少人這樣走過去，但真正被一幅作品感動到，讓你想要做些什麼的作品，有多少呢？」
Photo：Alec
